Eureka!

Se dicessi che Newton non ha scoperto la forza di gravità perché la forza di gravità esisteva già prima che Newton la scoprisse, mi prendereste giustamente per scemo. Ultimamente nelle università statunitensi si è diffusa la tesi secondo cui Cristoforo Colombo non avrebbe scoperto l'America perché l'America era già abitata dagli indigeni prima che Colombo vi sbarcasse. Il punto che sfugge alle menti eccelse delle università americane è che "scoprire" significa "portare alla conoscenza" e gli indigeni americani non erano a conoscenza della loro collocazione geografica rispetto al resto del mondo, così come anche i vichinghi che approdarono senza cognizione sulle coste americane secoli prima di Colombo. In ambito scientifico, un particolare importante della scoperta è la comunicazione inedita: la paternità della scoperta viene assegnata al primo che l'annuncia, come recita l'adagio if you didn't publish it, it didn't happen . È il caso del t...

In Collapse , Jared Diamond tells the story of the ancient colony founded by the Vikings in Greenland. The scarcity of natural resources and the hostility of the environment did not allow the colony to be self-sufficient: it largely depended on supplies from the motherland (Norway) through naval traffic. Until, during a particularly cold period, the sea froze blocking maritime transport. When, a few years later, the glaciers melted again, the Viking sailors who returned to Greenland found the settlement desolate: the colony was completely extinct. The marks on the scattered human bones indicated that the last survivors had practiced cannibalism before dying themselves. I think a similar fate awaits the future colony on Mars. The premises are the same: the Martian environment does not enable autarchy. Any political upheaval on Earth that causes an interruption of supplying, will be enough to put an end to the human experiment of Mars colonization. Nonetheless, I hope that the awareness...

In Collasso , Jared Diamond racconta la storia dell'antica colonia fondata dai vichinghi in Groenlandia. La scarsità di risorse naturali e l'ostilità dell'ambiente non consentivano l'autosufficienza della colonia: essa dipendeva in larga parte dai rifornimenti provenienti dalla terra madre (la Norvegia) tramite il traffico navale. Finché, durante un periodo particolarmente freddo, il mare si congelò bloccando i trasporti marittimi. Quando, qualche anno più tardi, i ghiacciai si sciolsero nuovamente, i marinai vichinghi che fecero ritorno in Groenlandia trovarono l'insediamento desolato: la colonia si era completamente estinta. I segni sulle ossa umane sparpagliate indicavano che gli ultimi superstiti avevano praticato il cannibalismo prima di morire a loro volta. Penso che un destino simile attenda la futura colonia su Marte. Le premesse sono uguali: l'ambiente marziano non permette l'autarchia. Un qualunque sconvolgimento politico sulla Terra, che interro...

Durante l'ultimo anno di università (biologia) ebbi modo di frequentare i laboratori. La sproporzione dei sessi tra i ricercatori era lampante: tutte donne (una decina) tranne un unico uomo seduto in disparte senza mai distogliere l'occhio dal microscopio. Quindi chiesi ingenuamente come mai siete tutte donne? . La domanda suscitò risolini e la prevedibile risposta perentoria fu perché noi donne siamo più intelligenti . A fine giornata, una volta uscito dall'università, in strada venni raggiunto da un uomo che da lontano mi fece cenno di volermi parlare. Tardo a riconoscerlo, era l'unico ricercatore maschio presente in quel grande laboratorio. Mi disse di voler rispondere alla mia precedente domanda (era sconveniente farlo davanti alle colleghe), mi spiegò che i ricercatori sono in prevalenza donne a causa della precarietà contrattuale e della scarsa remunerazione, circa 800 euro mensili, insufficiente all'indipendenza economica. Pertanto gli uomini, che a differe...